托馬斯·伯恩斯出生于加拿大溫尼伯,畢業(yè)于曼尼托巴大學(xué),有著長(zhǎng)達(dá)40 多年加拿大駐國際金融機(jī)構(gòu)代表及官員的豐富經(jīng)歷,并曾在國際貨幣基金組織、世界銀行、經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織及加拿大政府等處擔(dān)任高級(jí)職務(wù)。從2009 年到2012 年,擔(dān)任國際治理創(chuàng)新中心主席及執(zhí)行主任,目前仍任該中心特聘研究員及國際貨幣基金組織、世界銀行顧問。
伯恩斯于1970 年開始在加拿大的工業(yè)、貿(mào)易、商業(yè)和外交等公共服務(wù)部門任職。1983 年,開始在經(jīng)合組織擔(dān)任通用貿(mào)易政策部門主管。1985 年,返回加拿大外交部門任職,1988 年,又成為該國金融部門的一員。1992 年,被任命為國際貿(mào)易與財(cái)政部副部長(zhǎng)助理,1995 年擔(dān)任G7 財(cái)政事務(wù)代表(最高級(jí)別的加拿大國際經(jīng)濟(jì)官員)。在此期間,還在國際貨幣基金組織和亞洲開發(fā)銀行、非洲開發(fā)銀行和美洲開發(fā)銀行擔(dān)任加方副理事,并擔(dān)任加拿大出口開發(fā)公司理事。
1996 年,伯恩斯當(dāng)選國際貨幣基金組織加拿大、愛爾蘭及部分加勒比國家事務(wù)執(zhí)行總監(jiān)。2001年被任命為國際貨幣基金組織- 世界銀行部長(zhǎng)級(jí)聯(lián)合發(fā)展委員會(huì)執(zhí)行秘書。2005 年,擔(dān)任國際貨幣基金組織獨(dú)立評(píng)估辦公室(一家獨(dú)立的內(nèi)部監(jiān)督機(jī)構(gòu))主任。